GENERALITES

Il existe plusieurs types de cartes météo. La plus utile pour le marin est la carte de surface.

Sur une carte de surface, outre le positionnement des isobares et des fronts, on peut retrouver un ensemble de données propres à chaque station météorologiques. Les symboles inscrits représentent les conditions météorologiques relevées à la même heure par chacune des stations.

Ci-dessus, exemple de carte d’analyse en surface donnant l’état des fronts et des isobares au niveau de la mer le 21 octobre 2005 à 6 heures UTC. Présentant les six figures isobariques majeures, il s’agit en outre d’une carte pointée, c’est-à-dire qu’elle figure les observations météorologiques en différents points (stations terrestres, navires, bouées) :

Sur une carte météo française tous les points du globe de pression équivalente sont reliés pour tracer des isobares, conventionnellement gradués de 5 en 5 hectoPascal (hPa). Une isobare est tracé plus gras que les autres : c’est la ligne des 1015 hPa.

Les isobares révèlent en quelque sorte le « relief » de l’atmosphère (comme les lignes de sonde des cartes maritimes le relief sous-marin).Le tracé des isobares fait en général apparaître des figures appelées centres d’action qui correspondent à des mouvements caractéristiques du « relief atmosphérique » :

• La dépression : Lorsque la cote des isobares diminue à mesure que l’on se rapproche du centre de la figure, on est en présence d’une zone de basses pressions, ou dépression. C’est une zone où l’air est relativement moins lourd qu’ailleurs. Sur une carte météo on matérialise cette zone par un « D ». Plus une dépression est « creuse » (plus la pression en son centre est faible et plus elle est dangereuse avec des vents beaucoup plus forts).
• Le thalweg est un axe de basses pressions prolongeant une dépression. A un thalweg s’associe souvent un front.
• L’anticyclone : si la cote des isobares augmente, on a affaire à une zone de hautes pressions, ou anticyclone. C’est une zone où l’air est relativement plus lourd qu’ailleurs. Sur une carte météo on matérialise cette zone par un « A ».
  L'anticyclone apporte la plupart du temps un temps sec, ensoleillé et chaud l'été. À l'inverse, l'hiver, il est plutôt synonyme de brouillard, de nuages bas et de fraîcheur.
• La dorsale est un axe de hautes pressions prolongeant généralement un anticyclone. Elle est plutôt signe de beau temps.
• Le marais barométrique correspond à une vaste zone où la pression varie très peu d’un point à l’autre. Les vents sont nuls ou faibles et de directions variables. C’est une zone propice au développement de cumulonimbus et à la formation de brumes (visibilité < 1 km) et brouillards.

La couverture nuageuse

La partie ombrée du cercle indique la partie du ciel couverte par les nuages. Sur la figure, le cercle est tout noir, ce qui indique que le ciel est complètement couvert.

La température de l'air

La température de l'air est exprimée en degrés Celsius. Sur la figure, la température est de 1 c.

La direction et la vitesse du vent

Le vent souffle du nord à une vitesse de 15 nœuds.

La pression au niveau de la mer

(999,0 hPa)

Attention : Dans le pointage de la pression au niveau de la mer, on omet le chiffre (ou les chiffres) des centaines et des milliers et la virgule des décimales. Une pression de 1012,3 hectopascals est donc pointée comme 123, une pression de 996,7 hectopascals, comme 967.

Baisse ou hausse de la pression

dans les trois dernières heures (tendance de pression)

Si la pression est plus élevée à l’instant du relevé qu'elle ne l'était il y a trois heures, on emploie le signe plus (+); si elle est moins élevée, on emploie le signe moins (-). Le nombre représente la différence réelle de la pression, en dixièmes d'hectopascal.

Dans l'exemple donné sur la figure, le baromètre indique maintenant 1,0 hectopascal de moins qu'il y a trois heures.

Point de rosée

Le point de rosée de l'air est exprimé en degrés Celsius. Sur la figure, la température du point de rosée est de 0° c.

Le point de rosée indique la température que devrait avoir l'air pour se condenser (être saturé) avec la quantité de vapeur d'eau qu'elle contient. Lorsque la température de l'air est égale au point de rosée, l'air est saturé et l'humidité relative est de 100%.

État du temps

Le symbole indique qu'une pluie légère et continue est observée.